"쌀겨(미강) 발효 추출물, 근육 재생 효과 입증"…고창식품산업연구원 특허 출원

고창군 출연기관인 재단법인 고창식품산업연구원 전경(고창뉴스/DB)

[고창뉴스](재)고창식품산업연구원(원장 박생기)이 미강(쌀겨)을 발효한 추출물을 활용해 근육 재생과 근감소증 예방·개선 효과를 갖는 조성물에 대한 특허를 출원했다고 19일 밝혔다.

이번 특허는 연구원이 추진 중인 전북대학교 글로컬대학30 지역상생사업을 통해 도출된 연구 성과로, ‘미강 발효 추출물을 유효성분으로 함유하는 근육 재생 또는 근감소 예방·개선·치료용 조성물’에 관한 기술이다.

연구원은 도정 과정에서 다량 발생하지만 활용도가 낮았던 미강에 주목해, 고온 열처리를 통해 산패를 억제하고 자체 보유 균주를 활용한 발효 공정을 적용했다.

이를 통해 기존 저부가가치 농식품 부산물로 인식되던 미강의 기능성을 획기적으로 향상시키는 데 성공했다.

전북대학교 채한정 교수 연구팀은 해당 미강 발효 추출물을 세포에 처리한 결과, 근육 생성과 관련된 유전자(MyoD) 발현은 증가하고 근육 분해 관련 유전자(MurF1) 발현은 감소하는 것을 확인했다.

이는 근감소증을 비롯한 노화성 근육 질환의 예방과 개선 가능성을 과학적으로 뒷받침하는 성과로 평가된다.

특히 이번 기술은 농식품 부산물을 고부가가치 기능성 소재로 전환하는 업사이클링 기술로, 지속가능한 식품·바이오 산업 육성과 환경적 가치 창출 측면에서도 의미가 크다. 향후 건강기능식품은 물론 의약품 소재로의 활용 가능성도 기대되고 있다.

박생기 고창식품산업연구원장은 “이번 특허 출원은 지역 농식품 부산물의 산업적 활용 범위를 넓히는 동시에, 고령화 사회에서 심각해지고 있는 근감소 문제 해결에 기여할 수 있는 기술”이라며 “앞으로 기업과의 연계를 통한 기술 이전과 산업화를 추진해 지역 경제 활성화로 이어질 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.