‘인구 5만 지켜낸 고창군’…생활인구 확대로 인구정책 새 판 짠다

고창군 기관사회단체 모임 모양회 인구 5만 지키기 범군민 운동(자료사진)

[고창뉴스]고창군이 주민등록인구 5만 명 선(2025년 12월 말 기준)을 안정적으로 유지하며 인구감소 시대 속에서도 의미 있는 성과를 이어가고 있다. 단순한 수치 방어를 넘어, 생활인구 확대와 지역 상생 전략을 통해 인구정책의 새로운 방향을 제시하고 있다는 평가다.

22일 고창군에 따르면 출생 감소와 고령화로 자연적 인구 감소가 이어지는 상황에서도, 전입 증가 등 사회적 인구 유입을 통해 주민등록인구 5만 명을 유지하며 행정·교육·경제의 최소 기반을 안정적으로 지켜냈다.

이는 민선 8기 들어 추진한 ‘투트랙 인구정책’의 성과로 분석된다. 최근 2~3년간 아파트 신축 분양과 특성화 중·고교의 성과가 유입 요인으로 작용했고, 동시에 유관기관·사회단체와 함께한 ‘인구 5만 지키기 범군민운동’을 통해 타지역 유출을 최소화하는 데 주력해 왔다.

고창군은 인구정책의 시야를 주민등록인구에만 두지 않았다. 통근·통학·관광·체험·업무 등으로 지역을 찾는 사람들을 지역 활력의 주체로 끌어들이는 ‘생활인구’ 개념을 선제적으로 도입했다.

농촌유학, 워케이션, 문화공동체 조성, 체류형 관광콘텐츠 확충 등 다양한 정책을 통해 생활인구는 2년 연속 증가세를 보이고 있다.

지난해 5월 기준 고창군 생활인구는 약 42만 명으로, 전년 동월 대비 7만 명가량 늘어난 것으로 집계됐다.

이에 따라 ‘체감 인구’는 주민등록인구 5만 명을 훌쩍 넘어 지역경제와 공동체를 실질적으로 움직이는 동력으로 자리 잡고 있다.

고창군은 현재의 성과에 머무르지 않고 인구정책을 한 단계 더 발전시키고 있다. 정주인구를 지키는 동시에 생활인구를 늘리고, 나아가 관계인구가 다시 정주로 이어지는 선순환 구조를 만드는 것이 목표다.

이를 위해 인구정책 컨트롤타워 기능을 강화하고, 주거·일자리·교육·문화·관광을 연계한 종합 전략을 추진 중이다. 부서 간 협업 체계 역시 인구정책의 핵심 축으로 자리 잡고 있다.

심덕섭 군수는 “누구나 고창에 오고 싶고, 오래 머물며, 상생 관계를 맺을 수 있는 구조를 만드는 것이 목표”라며 “생활인구 확대와 지역 상생을 통해 인구 개념의 판을 바꾸는 데 앞장서겠다”고 밝혔다.